Los calibradores de temperatura de bloque seco son una solución práctica para verificar y calibrar termómetros, sondas RTD, PRT y termopares tanto en laboratorio como directamente en planta.
Sin embargo, no todos los bloques secos son iguales. Elegir correctamente implica considerar mucho más que el rango máximo de temperatura. Según la guía de selección de Isotech, existen cuatro aspectos principales que conviene analizar: el tamaño de los sensores, el rango de temperatura y las prestaciones, el método de calibración requerido y las opciones de certificación.
1. Tamaño y tipo de los sensores
El primer punto es determinar qué instrumentos vamos a calibrar.
El bloque debe tener suficiente diámetro y profundidad para permitir una correcta inmersión del sensor. Para PRT, RTD y termopares son habituales los bloques con profundidades de aproximadamente 140 a 160 mm, aunque determinados termómetros industriales pueden necesitar una profundidad considerablemente mayor.
La gama presentada por Isotech contempla bloques con profundidades desde 115 hasta 300 mm y diámetros de 25 a 65 mm, permitiendo adaptarse a diferentes tipos de sensores.
También es importante seleccionar correctamente los insertos. Como regla general, Isotech recomienda que el diámetro del orificio sea aproximadamente 0,5 mm mayor que el diámetro de la sonda. Además, debe asegurarse una profundidad de inmersión adecuada y evitar el uso de líquidos u otros medios de transferencia dentro de un bloque seco.
2. ¿Rapidez o capacidad para varios sensores?
Otro aspecto que muchas veces se pasa por alto es el volumen térmico del bloque.
Los bloques pequeños, como los utilizados en la familia Fast-Cal, pueden calentarse y enfriarse más rápidamente. Los bloques de mayor tamaño, en cambio, permiten alojar una mayor cantidad de sensores simultáneamente.
Por eso, antes de seleccionar un equipo conviene preguntarse:
¿Necesitamos realizar calibraciones rápidas de pocos sensores o calibrar varios instrumentos al mismo tiempo?
La respuesta puede determinar qué tamaño de bloque resulta más conveniente.
3. Definir el rango de temperatura
Naturalmente, el calibrador debe cubrir todos los puntos de temperatura necesarios para nuestra aplicación.
Pero no siempre es conveniente elegir simplemente el equipo con el rango más amplio. El objetivo debería ser seleccionar un calibrador que trabaje correctamente dentro del intervalo que realmente utilizamos y que, además, proporcione las prestaciones metrológicas necesarias.
Por ejemplo, dentro de la familia Fast-Cal mostrada en la guía existen alternativas para diferentes intervalos, desde temperaturas bajo cero hasta aplicaciones de alta temperatura.
4. Basic, Site o Advanced: ¿qué nivel necesitamos?
Isotech diferencia sus calibradores en configuraciones Basic, Site y Advanced, y esta elección es especialmente importante porque determina cómo se realizará la calibración.
En una configuración Basic, el instrumento bajo prueba se compara directamente con el valor indicado por el controlador del bloque. Es una alternativa especialmente útil para verificaciones rápidas y aplicaciones con requerimientos moderados.
Para trabajos donde se requiere una mejor referencia metrológica, las configuraciones superiores permiten trabajar con una sonda de referencia independiente, reduciendo la dependencia de la indicación propia del bloque.
La elección, por lo tanto, debería estar relacionada con la incertidumbre requerida y el método de calibración que se pretende implementar, y no solamente con el rango de temperatura.
5. No olvidar la calibración del propio bloque
Un calibrador de temperatura también debe contar con trazabilidad.
Según la guía, los bloques secos Isotech incluyen un certificado de calibración trazable. En los modelos Basic se certifica la temperatura del bloque, mientras que en las configuraciones Site o Advanced, cuando se adquieren con una sonda de referencia, esta también puede quedar incluida en el certificado.
Además, Isotech contempla diferentes alternativas de calibración, incluyendo servicios de calibración de cinco puntos y opciones que incorporan la simulación eléctrica de los indicadores, dependiendo de la configuración seleccionada.
Entonces, ¿qué bloque seco debemos elegir?
No existe un único calibrador ideal para todas las aplicaciones. Antes de seleccionar el equipo conviene definir:
- Tipo, diámetro y longitud de los sensores que serán calibrados.
- Rango de temperatura necesario.
- Cantidad de sensores que se desea calibrar simultáneamente.
- Importancia de la velocidad de calentamiento y enfriamiento.
- Exactitud e incertidumbre requeridas.
- Necesidad de utilizar una sonda de referencia externa.
- Requisitos de trazabilidad y certificación.
Una correcta selección permite obtener un sistema de calibración más eficiente y, sobre todo, adecuado a las necesidades metrológicas reales de cada proceso.
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Tomado de: Choosing a Dry Block - Isotech
